.Le rat Hector a été le premier être vivant envoyé dans l’espace par la France.

Le 22 février 1962, il s’envola à bord d'une fusée Véronique («VERnon électrONIQUE »)  à 110km d’altitude depuis la base d’Hammaguir, en Algérie. Hector fut récupéré quelques heures après, bien vivant. Il sera euthanasié pour autopsie 6 mois plus tard pour en apprendre plus sur les électrodes qui lui avaient été implantées… 

Des rats furent d'abord lancés avec les fusées Véronique AGI. Le rat Hector fut le premier être vivant lancé, le 22 février 1961 et le vol fut un succès. Pour le rat Castor, le 15 octobre 1962, la récupération de l'ogive fut trop tardive. Enfin le rat Pollux, lancé le 18 octobre 1962, ne fut pas récupéré. En 1963, le centre expérimenta le lancement de chats avec les fusées Véronique AGI. Le premier fut un succès avec l'envol du chat Félicette le 18 octobre 1963 mais le deuxième n'arriva pas à l'altitude voulue, la fusée explosera à 11km d'altitude.