Un beau jour ou peut-être une nuit

Près d'un lac je m'étais endormie

Quand soudain, semblant crever le ciel

Et venant de nulle part

Surgit un aigle noir

Lentement, les ailes déployées

Lentement, je le vis tournoyer

Près de moi, dans un bruissement d'ailes

Comme tombé du ciel

L'oiseau vint se poser

Il avait les yeux couleur rubis

Et des plumes couleur de la nuit

À son front, brillant de mille feux

L'oiseau roi couronné

Portait un diamant bleu

De son bec, il a touché ma joue

Dans ma main, il a glissé son cou

C'est alors que je l'ai reconnu

Surgissant du passé

Il m'était revenu

Dis l'oiseau, oh dis, emmène-moi

Retournons au pays d'autrefois

Comme avant, dans mes rêves d'enfant

Pour cueillir en tremblant

Des étoiles, des étoiles

Comme avant, dans mes rêves d'enfant

Comme avant, sur un nuage blanc

Comme avant, allumer le soleil

Être faiseur de pluie

Et faire des merveilles

L'aigle noir dans un bruissement d'ailes

Prit son vol pour regagner le ciel

Un beau jour ou peut-être une nuit

Près d'un lac je m'étais endormie

Quand soudain, semblant crever le ciel

Et venant de nulle part

Surgit un aigle noir

Un beau jour, ou était-ce une nuit?

Près d'un lac je m'étais endormie

Quand soudain, semblant crever le ciel

Et venant de nulle part

Surgit un aigle noir

Un beau jour, une nuit

Près d'un lac, endormie

Quand soudain

Surgissant de nulle part

Surgit un aigle noir

Un beau jour, une nuit

Près d'un lac, endormie

Quand soudain

Il venait de nulle part

Il a surgit l'aigle noir

Un beau jour, une nuit

Près d'un lac, endormie

Il venait de nulle part

Il surgit l'aigle noir

En terminant un nouvel album en 1970, Barbara réalise qu'il lui manque un titre. Elle se souvient d'un texte trouvé dans un tiroir, écrit après un rêve où un aigle s'approchait d'elle. Elle s'assoit au piano et compose une mélodie inspirée d'une sonate de Beethoven.

En mai 2015, un sondage BVA la classe comme la troisième « chanson préférée des Français », juste après Mistral gagnant de Renaud et Ne me quitte pas de Jacques Brel. Le texte de Barbara inclut des mots de la prophétie de l’aigle d’Ézéchiel, tirée de la Bible Segond.